泵和管道制造作為人類文明史有著悠久的歷史，但先進制造技術(shù)(AMT)作為一個專門術(shù)語卻只有大約30年的歷史。20世紀70年代末，美國掀起了“第三次浪潮”理論，即信息革命發(fā)展理論在美國傳播。倡導(dǎo)者認為，“信息產(chǎn)業(yè)的興起和發(fā)展是繼農(nóng)業(yè)和工業(yè)之后對人類社會產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的第三次沖擊。他們呼吁美國政府大力發(fā)展信息產(chǎn)業(yè)，并認為制造業(yè)已經(jīng)成為一個衰落的“夕陽產(chǎn)業(yè)”。結(jié)果，勞動力從工業(yè)向信息產(chǎn)業(yè)和服務(wù)業(yè)轉(zhuǎn)移。因此，制造技術(shù)的發(fā)展受到冷遇。達利不再提供制造技術(shù)和制造科學(xué)的課程，在這個領(lǐng)域也沒有什么研究課題。事實上，他幾乎完全放棄了制造工程和制造科學(xué)的教育和研究工作。幾年后，這種做法的災(zāi)難性后果開始一個接一個地顯現(xiàn)出來，尤其是在電子行業(yè)和汽車行業(yè)。美國的泵和管道工業(yè)被迫放棄了它所占領(lǐng)的53%的市場。12年間，其年產(chǎn)值從57億美元下降到38億美元。直到1986年，該國一半的機床需要進口。

與此同時，日本的節(jié)能汽車大規(guī)模進入美國，占據(jù)了美國市場相當大的份額，成為世界第一。美國制造業(yè)在國際市場競爭中節(jié)節(jié)敗退，物質(zhì)生產(chǎn)基礎(chǔ)遭到嚴重削弱，第二、三產(chǎn)業(yè)比重嚴重失衡，國際貿(mào)易逆差飆升，經(jīng)濟空前下滑。美國公眾和輿論驚呼這種情況“危及美國國家安全”科學(xué)技術(shù)的優(yōu)勢和經(jīng)濟衰退的嚴峻形勢最終迫使美國政府和企業(yè)界重新評估其科學(xué)技術(shù)政策和產(chǎn)業(yè)政策，重新認識和評價制造技術(shù)和制造業(yè)在國民經(jīng)濟中的重要地位和作用。1988年，美國政府制定并實施了先進制造技術(shù)計劃和制造技術(shù)中心計劃，并取得了顯著成效。1991年，美國總統(tǒng)布什宣布了“國家關(guān)鍵技術(shù)計劃”，將“制造技術(shù)”列為六項關(guān)鍵技術(shù)之一(其余五項關(guān)鍵技術(shù)分別是材料、電子信息、生物工程和生命科學(xué)、能源和環(huán)境以及航空、航天和地面運輸)，同時將制造技術(shù)列為美國財政優(yōu)先支持的唯一領(lǐng)域。克林頓總統(tǒng)上臺后，對制造業(yè)給予了大力支持。1993年2月，他在硅谷發(fā)表了一篇題為《用技術(shù)增強經(jīng)濟實力的新方向——促進美國經(jīng)濟增長》的報告，具體提出“促進先進制造技術(shù)的發(fā)展”，并指出“制造業(yè)仍然是美國的經(jīng)濟基礎(chǔ)”。