在混凝處理中，主要通過雙電層壓縮機(jī)制起作用的低分子電解質(zhì)添加劑通常稱為混凝劑。主要通過吸附橋機(jī)制起作用的聚合試劑稱為絮凝劑。同時(shí)，具有上述功能的骨料稱為混凝劑。但在大多數(shù)情況下，絮凝劑也被稱為凝結(jié)劑。當(dāng)混凝劑不能達(dá)到良好效果時(shí)，可以加入某種助劑來提高混凝效果。這種助劑稱為助凝劑?；炷齽┓N類很多，據(jù)我們所知不少于200 ~ 300種。根據(jù)加入的化學(xué)物質(zhì)在混凝過程中的作用，混凝土泵送管的混凝劑可分為混凝劑和絮凝劑兩種，分別起到膠體顆粒失穩(wěn)和絮體形成的作用。傳統(tǒng)凝結(jié)劑，如硫酸鋁和氯化鐵，實(shí)際上是凝結(jié)劑。當(dāng)使用這種混凝劑時(shí)，在混凝的絮凝階段，往往會自動出現(xiàn)足夠大且容易沉淀的絮體，因此不需要額外的絮凝劑。一些凝結(jié)劑，尤其是合成聚合物，通常不僅用作絮凝劑，還用作凝結(jié)劑和絮凝劑。根據(jù)混凝劑的化學(xué)組成和性質(zhì)，混凝劑也可分為無機(jī)混凝劑、有機(jī)絮凝劑和微生物絮凝劑。

微生物絮凝劑是現(xiàn)代生物技術(shù)和水處理技術(shù)的結(jié)合。這是混凝劑研發(fā)的一個(gè)重要方向。無機(jī)凝結(jié)劑主要用于通過強(qiáng)水解基團(tuán)水解形成的微絮凝物進(jìn)行脫粒和去穩(wěn)定。與傳統(tǒng)無機(jī)混凝劑相比，復(fù)合無機(jī)高分子混凝劑具有許多特點(diǎn)：處理效果優(yōu)于傳統(tǒng)無機(jī)混凝劑，且價(jià)格比有機(jī)高分子混凝劑便宜。它們有成功的應(yīng)用實(shí)例，并有成為主流混凝劑的趨勢。目前，日本、俄羅斯和西歐的生產(chǎn)已經(jīng)達(dá)到工業(yè)化和規(guī)?；?，過程控制自動化，產(chǎn)品質(zhì)量穩(wěn)定。聚合混凝劑的產(chǎn)量已經(jīng)占到總混凝劑產(chǎn)量的30% ~ 60%。無機(jī)高分子混凝劑在中國的發(fā)展也很顯著。各種原材料和工藝制造方法相繼開發(fā)出來。結(jié)合我國國情，混凝土泵送管道具有獨(dú)特的工藝路線和生產(chǎn)系統(tǒng)，以滿足我國水和廢水處理的發(fā)展需求。有機(jī)絮凝劑分為天然高分子改性絮凝劑和合成高分子絮凝劑。天然高分子改性絮凝劑是人類較早使用的絮凝劑，但其用量遠(yuǎn)低于合成高分子絮凝劑?；炷帘霉艿脑蚴翘烊桓叻肿痈男孕跄齽┚哂休^低的電荷密度、較低的相對分子質(zhì)量、易生物降解和絮凝活性喪失。合成的有機(jī)聚合物絮凝劑都是水溶性聚合物，并且重復(fù)單元通常含有帶電基團(tuán)，因此它們也被稱為聚電解質(zhì)。含有正電荷基團(tuán)的陽離子聚電解質(zhì)泵管解聚，陰離子聚電解質(zhì)含有負(fù)電荷基團(tuán)，兩性聚電解質(zhì)含有正電荷基團(tuán)和負(fù)電荷基團(tuán)。一些合成的有機(jī)聚合物絮凝劑被稱為非離子聚電解質(zhì)，它們在制備過程中不會人工引入帶電基團(tuán)。